『静かな心で』

　皐月賞当日、ヤエノムテキは単勝2520円の9番人気だった。前年の阪神3歳S(Gl)の覇者で皐月賞の最有力候補といわれていたサッカーボーイが出走を回避し、さらにクラシック登録がないために、世代の陰の実力ナンバーワンといわれるオグリキャップの姿もない18頭の中でのこの人気は、ヤエノムテキの世代内における地位を象徴していた。皐月賞前日、荻野師は近所の寿司屋で騒いでいたが、

「絶好調なんや！　明日は勝てるで！　」

と気勢を上げたところで見事にいすからひっくり返ってしまい、周囲に散々笑われたという。

　そんなことはさておき、人気薄ということは、ヤエノムテキ陣営に比較的楽な気持ちで戦いの場へと駒を進めさせる効果があった。ヤエノムテキは、まずは内枠を生かして好スタートを切り、好位につけた前年の朝日杯3歳S(Gl)の勝ち馬サクラチヨノオーをぴたりとマークした。

　すると、事件は第2コーナーで起こった。関東の若手のホープ・横山典弘騎手が騎乗するメイブレーブ、さらにデビューして1年あまりの武豊騎手が騎乗したマイネルフリッセが内側に斜行し、それぞれラガーブラック、モガミナインの進路を妨害したのである。特にモガミナインは、スプリングSを優勝した実績を買われて1番人気に支持されていた上、進路が狭まって行き場をなくしたところで後ろの馬に乗りかかられるという二重の不利を受けてしまい、その影響が非常に大きかった。メイブレーブとマイネルフリッセは、この時の進路妨害が原因で失格となった。

　だが、西浦騎手とヤエノムテキは、内枠の有利を生かして無理なく好位につけていたため、そんなトラブルに巻き込まれることもなかった。西浦騎手が気を配ったのは、とにかくサクラチヨノオーをマークし、最後にかわす競馬をしよう、ということだけだった。