『いつの日か夢を』

　現役生活を引退したサニーブライアンは、最初、新冠のCBスタッドで種牡馬生活に入った。「二冠馬」という金看板と、必ずしも高くない評価。二つの相克する要素を抱えた種牡馬サニーブライアンの将来は、不透明と思われていたが、実際の種牡馬生活では、初年度から104頭の種付け相手に恵まれ、2年目も100頭近い繁殖牝馬を集めた。

　しかし、繁殖牝馬の量と質とは必ずしも比例しないというのも、馬産の現実である。サニーブライアンの種付け相手を見ると、中央の重賞を勝ったような一流牝馬の名前はほとんどなかった。種牡馬の見切りが異常に早くなりつつある現在の状況では、初年度産駒が走らなければ、たちまち種牡馬失格の烙印を押されてしまうということもある。それだけに、サニーブライアンの産駒のデビューは、重要な意味を持っていた。

　すると、サニーブライアンの産駒たちは、予想以上によく走った。父は一度もダートで走ることがなかったが、産駒は意外なまでのダート適性を見せ、地方で堅実に走る傾向があった。さらに、中央デビューを果たした産駒の中から、愛知杯(Glll)を勝ったカゼニフカレテも現れた。こうした産駒成績を受けて、サニーブライアンの種牡馬としての人気も堅調に推移しているようである。

　しかし、サニーブライアン産駒の成績は、これで満足してよいというものでもない。皐月賞、ダービーを勝った二冠馬であり、大種牡馬ブライアンズタイムの産駒にして桜花賞馬の末裔、かつダービー2着馬を伯父に持つ良血馬でもあるサニーブライアンだけに、その子にはぜひ、クラシック戦線での活躍も期待したいところである。サニーブライアンの子が日本ダービーに姿を現す時、果たしてその子は、父をほうふつとさせるような爽快な逃げを披露してくれるのか、それとも父へのイメージに逆らうかのように追い込みを見せてくれるのか。いずれにしても、それは非常に楽しみなことである。さらに欲をいうならば、その時に鞍上が、父と同じ大西騎手ならば、何もいうことはない。ダービーの後に

「実は逃げは苦手なんです」

と言った大西騎手は、サニーブライアン二世で我々にどのような顔を見せてくれるのだろうか・・・そんな日を、心待ちにしたいものである。[完]

記：1999年10月29日　補訂：2000年11月30日　2訂：2001年3月17日
文：「ぺ天使」@MilkyHorse.com
初出：http://www.retsuden.com/